TRATAMIENTO DE AGUAS
POR LODOS ACTIVADOS
El tratamiento de aguas por lodos activados es un proceso
biológico de tratamiento de aguas residuales que utiliza microorganismos para
llevar a cabo la descomposición de los residuos (materia orgánica). Debido a
que los microorganismos crecen y son mezclados por la agitación del aire, estos
se agrupan formando flóculos que a su
vez forman una masa microbiana activa llamada “lodo activado”. El término
activado se refiere a la capacidad de este lodo para metabolizar (estabilizar)
la materia orgánica soluble y coloidal, a dióxido de carbono, agua y biomasa.
La mezcla de los lodos activados y del agua residual se denomina “licor
mezclado”.
Figura 1. Diagrama del sistema de lodos activados
Ecuación General del Proceso:
Materia Orgánica (M.O.) + O2 → CO2 + H2O + Microorganismos (Biomasa)
En el proceso por lodos activados, los microorganismos se
encuentran flotando, y por esta razón los procesos por lodos activados se
conocen como procesos con microrganismos en suspensión.
Cuando los lodos activados están en contacto con el agua
residual, los microorganismos se alimentan con las partículas (M.O.) presentes
en el agua contaminada, lo que se conoce como oxidación, y como consecuencia se
generan algunos productos como el dióxido de carbono, el agua y más
microorganismos (reproducción de los presentes). Debido a esta producción más y
más materia orgánica es eliminada del agua, saliendo esta del reactor
parcialmente limpia. Al reproducirse los microorganismos, se aglomeran en
partículas más grandes llamadas flóculos, las cuales serán removidas en el
sedimentados o clarificador secundario, como lodo a través de las purgas.
En el tanque de aireación, el oxígeno (aire) es proporcionado
por aireación mecánico por difusores. La aireación debe ser uniforme en todo el
tanque.
