Tratamiento de Aguas por Lodos Activados

TRATAMIENTO DE AGUAS POR LODOS ACTIVADOS

El tratamiento de aguas por lodos activados es un proceso biológico de tratamiento de aguas residuales que utiliza microorganismos para llevar a cabo la descomposición de los residuos (materia orgánica). Debido a que los microorganismos crecen y son mezclados por la agitación del aire, estos se agrupan formando flóculos que a su vez forman una masa microbiana activa llamada “lodo activado”. El término activado se refiere a la capacidad de este lodo para metabolizar (estabilizar) la materia orgánica soluble y coloidal, a dióxido de carbono, agua y biomasa. La mezcla de los lodos activados y del agua residual se denomina “licor mezclado”.

Figura 1. Diagrama del sistema de lodos activados

Ecuación General del Proceso:

Materia Orgánica (M.O.) + O2 → CO2 + H2O + Microorganismos (Biomasa)

En el proceso por lodos activados, los microorganismos se encuentran flotando, y por esta razón los procesos por lodos activados se conocen como procesos con microrganismos en suspensión.

Cuando los lodos activados están en contacto con el agua residual, los microorganismos se alimentan con las partículas (M.O.) presentes en el agua contaminada, lo que se conoce como oxidación, y como consecuencia se generan algunos productos como el dióxido de carbono, el agua y más microorganismos (reproducción de los presentes). Debido a esta producción más y más materia orgánica es eliminada del agua, saliendo esta del reactor parcialmente limpia. Al reproducirse los microorganismos, se aglomeran en partículas más grandes llamadas flóculos, las cuales serán removidas en el sedimentados o clarificador secundario, como lodo a través de las purgas.

En el tanque de aireación, el oxígeno (aire) es proporcionado por aireación mecánico por difusores. La aireación debe ser uniforme en todo el tanque.